Il sestiere civico della Serenissima. Dove il campanile scandisce le ore, e dove la città cammina più veloce.
San Marco custodisce le istituzioni della Repubblica e i suoi monumenti più antichi. Cosa vedere a San Marco comincia dalla Basilica di San Marco, dal Palazzo Ducale e dal Campanile; dove dormire a San Marco significa scegliere una calle laterale a poche svolte dalla Piazza, abbastanza vicina per l’alba e abbastanza tranquilla per la notte. Il sestiere vicino di Castello è il complemento residenziale per chi cerca un secondo soggiorno.
Come si presenta il sestiere
San Marco custodisce le istituzioni della città: la Basilica, il Palazzo Ducale, il Campanile, le Procuratie che incorniciano la Piazza su tre lati. È il luogo in cui Venezia riceve il mondo, e in cui la maggior parte dei visitatori inizia e conclude la giornata. Le Mercerie, il filo storico fra Rialto e la Piazza, sono la calle più trafficata della città; le vie laterali, due svolte più in là, sono fra le più silenziose.
Il sestiere suona diverso dagli altri. Le campane della Marangona al Campanile, le orchestre di ottoni sotto i portici al Florian e al Quadri, le campane delle chiese di San Moisè e Santo Stefano che arrivano a intervalli sovrapposti. L’acqua alta si raccoglie per prima in Piazza, il punto più basso della città; un soggiorno qui a novembre insegna il ritmo delle passerelle e degli stivali di gomma.
Si soggiorna a San Marco per la prossimità. Tutto il resto del centro di Venezia è raggiungibile in quindici minuti a piedi, e le fermate del vaporetto a San Marco - Vallaresso e San Zaccaria coprono tutte le linee principali. Conviene scegliere un appartamento una calle fuori dai percorsi principali; la differenza fra Mercerie e una calle laterale tranquilla è la differenza fra due città.
I luoghi che valgono il percorso
Basilica di San Marco
Cattedrale bizantina sulla Piazza. L’interno è mosaico d’oro dal pavimento alla cupola. Conviene arrivare all’apertura (09:30) per camminare prima che si formino le code; la campana del Campanile suona alla stessa ora.
Palazzo Ducale
Sede dei Dogi per un millennio. La visita dell’Itinerario Segreto attraversa le prigioni e le celle del sottotetto coperto in piombo, dove fu rinchiuso Casanova.
Teatro La Fenice
Bruciato e ricostruito tre volte, ora nella forma completata nel 2003. Il bar della Sala Apollinea è aperto durante gli intervalli; la stagione va da settembre a luglio.
Campanile di San Marco
Il campanile, novantanove metri, ascensore fino alla sommità. Meglio alla prima luce; la coda si forma entro le 10:00.
Calle Larga XXII Marzo
La calle dello shopping di lusso che corre a ovest dalla Piazza verso Santa Maria del Giglio. Conviene attraversarla, senza fermarsi alle vetrine. Si prosegue verso il ponte dell’Accademia.
Dove si fermano gli host
Rosa Salva, Campo San Luca
Pasticceria. Un’istituzione veneziana dal 1879. Un espresso al mattino e una fritola in inverno; una granita d’estate. Si sta in piedi al bancone.
Vino Vero
Bacaro. Vini naturali e cicheti. Tecnicamente non a San Marco, ma a dieci minuti a piedi dalla Piazza. I crostini sono i migliori della città.
Osteria alla Frasca
Osteria. Sul lato di Castello rispetto a San Marco, due angoli fuori dai percorsi principali. Piatti di pesce e una carta dei vini che si legge onestamente. Conviene prenotare.
Caffè Quadri
Caffè. Sulla Piazza. Ci si siede fuori solo se si accetta il sovrapprezzo dell’orchestra; l’espresso al bancone costa la metà.
Una considerazione finale
Chi soggiorna a San Marco dovrebbe uscire dall’appartamento alla prima luce almeno una volta. La Piazza senza persone, le gondole addormentate sul Molo, la città che riprende fiato prima del giorno. È il momento in cui Venezia si avvicina di più alla quiete privata.
San Marco è il primo sestiere che la maggior parte delle persone visita e l’ultimo da cui parte. Gli otto appartamenti che ospitiamo a San Marco si trovano una calle o due fuori dai percorsi principali, abbastanza vicini per la Piazza all’alba e abbastanza tranquilli per la città dopo il calar del sole. Per i compromessi sestiere per sestiere, si veda dove dormire a Venezia; per i luoghi principali, cosa vedere a Venezia.
