Venezia ha sei quartieri storici chiamati sestieri, e la differenza pratica fra il soggiornare in uno o nell’altro è più grande della differenza fra la maggior parte degli hotel. Si sceglie prima il sestiere, poi l’indirizzo. Questa guida attraversa ciascuno, poi affronta quanto restare, dove non dormire e cosa aspettarsi.
I sei sestieri in sintesi
Venezia è divisa in sei sestieri: San Marco, Castello, Cannaregio, Santa Croce, San Polo e Dorsoduro. Cinque si trovano sulle isole principali del centro storico; uno (Castello) si estende verso est in direzione dell’Arsenale. Ne ospitiamo in quattro, e ne raccomandiamo un quinto (Dorsoduro). Ciascuno ha il proprio carattere, la propria luce, il proprio ritmo quotidiano.
| Sestiere | Adatto per | Ritmo |
|---|---|---|
| San Marco | Prima visita, soggiorni brevi, prossimità | Veloce, affollato |
| Castello | Seconda visita, soggiorni lunghi, camminare | Residenziale |
| Cannaregio | Lunghe fondamente, serate, laguna | Tranquillo |
| San Polo | Mercati, mangiare, densità centrale | Misto |
| Dorsoduro | Luce, arte, camminate lente | Calmo |
| Santa Croce | Arrivi in treno e in bus, transito | Di passaggio |
Il resto della guida prende ciascuno a turno.
San Marco, la scelta centrale
San Marco è il sestiere più piccolo e il più centrale. Custodisce la Basilica di San Marco (consacrata nel 1094), il Palazzo Ducale, il Campanile e le Mercerie, il filo commerciale storico che corre da Rialto alla Piazza. Le fermate del vaporetto a San Marco Vallaresso e San Zaccaria coprono tutte le linee principali, inclusa la rotta per l’aeroporto via Alilaguna.
Si soggiorna qui per la prossimità. Tutto il centro di Venezia è entro quindici minuti a piedi, e si può uscire per una passeggiata in Piazza alla prima luce senza attraversare nemmeno un ponte.
Da considerare la densità turistica lungo i percorsi principali, e il fatto che San Marco si allaga per primo durante l’acqua alta. La Piazza è il punto più basso della città.
I nostri appartamenti qui: dieci su venti, fra cui Cà Magno, un appartamento sul canale con sauna privata, e il Baretteri Romantic Flat, a due minuti dalla Piazza su una calle silenziosa. Conviene scegliere un appartamento una calle fuori dal percorso principale; la differenza fra Mercerie e una calle laterale è la differenza fra due città.
Castello, per una seconda visita o una prima più tranquilla
Castello è il più grande dei sestieri per superficie e il più residenziale. Camminando verso est dalla Piazza, le calli si allargano, i turisti si diradano, e Via Garibaldi si apre con un mercato mattutino. Ricavata da Napoleone nel 1807 interrando un canale, Via Garibaldi è ciò che più si avvicina a un viale a Venezia. I Giardini della Biennale, dove il mondo dell’arte contemporanea si incontra ogni anno dispari, si trovano in fondo.
Si soggiorna qui per soggiorni più lunghi, mattine senza folla, il ritmo di un quartiere di lavoro. L’Arsenale, un tempo il più grande complesso industriale d’Europa, ancora il centro del sestiere.
Da considerare la distanza dal Ponte di Rialto (dodici-quindici minuti a piedi) e la ridotta offerta di ristoranti il lunedì.
I nostri appartamenti qui: sette, fra cui Celestia Panoramic, un appartamento al terzo piano vista laguna con il vaporetto all’uscio, e Cà Lorenzo, un bilocale con terrazza privata vicino a Santa Maria Formosa.
Cannaregio, dove i veneziani vivono ancora
Cannaregio è il sestiere settentrionale, definito da tre canali paralleli e dalle lunghe fondamente che corrono al loro fianco. Il sole pomeridiano arriva tardi e vi rimane. Custodisce il Ghetto Ebraico di Venezia, istituito nel 1516 e il più antico d’Europa; gli edifici sono più alti che altrove in città perché gli abitanti non potevano espandersi in orizzontale. Madonna dell’Orto, la chiesa parrocchiale del Tintoretto, custodisce i suoi ultimi dipinti e la sua tomba.
Si soggiorna qui per le serate sulla fondamenta della Misericordia (la concentrazione più densa di bacari della città), un ritmo più lento, e la laguna su tre lati. Le Fondamente Nuove, sul margine settentrionale, sono il punto di imbarco per Murano, Burano e l’isola cimiteriale di San Michele.
Da considerare le camminate più lunghe per San Marco (venti minuti), e il fatto che la Strada Nova si riempie di traffico pedonale durante il giorno.
I nostri appartamenti qui: uno, il Little Gem in Misericordia, affacciato su un cortile tranquillo a pochi minuti dal canale di Cannaregio.
San Polo, vicino al mercato
San Polo è il sestiere più piccolo per area e il più concentrato per stomaco. Il Mercato di Rialto esiste in qualche forma dall’XI secolo: la Pescheria apre all’alba, l’Erberia segue, entrambi smontano entro le 13:00. Il mercato è chiuso la domenica e la mattina del lunedì. Oltre il mercato, le calli si comprimono attorno a due dei luoghi più importanti dell’arte occidentale: la Basilica dei Frari, con l’Assunta di Tiziano sopra l’altare maggiore, e la Scuola Grande di San Rocco, sessanta tele del Tintoretto sotto un solo tetto.
Si soggiorna qui per chi si alza presto, viaggi incentrati sul mangiare e bere, posizione centrale con isolati più tranquilli una volta usciti dall’asse di Rialto.
Da considerare il corridoio fra Rialto e il mercato, uno dei più trafficati della città al mattino.
I nostri appartamenti qui: uno, Casa Rialto, un appartamento al terzo piano a un passo dal ponte.
Dorsoduro, per la luce
Non ospitiamo attualmente a Dorsoduro. Ci mandiamo comunque gli ospiti.
Dorsoduro è il sestiere della luce. Corre lungo il canale della Giudecca a sud, dove il sole arriva non filtrato, e arriva fino a Punta della Dogana, l’edificio della dogana del XVII secolo che è ora uno degli spazi di arte contemporanea più importanti della città. Le Gallerie dell’Accademia custodiscono i grandi dipinti veneziani dal XV al XVIII secolo. Le Zattere sono la più lunga promenade sull’acqua del centro di Venezia. Quando un ospite ci dice che vuole la versione più lenta della città, raccomandiamo di alloggiare vicino alle Zattere o a San Trovaso, l’ultimo squero di gondole in attività aperto al pubblico.
Santa Croce, la ragione pratica per pensarci due volte
Santa Croce è il solo sestiere raggiunto direttamente in auto. Piazzale Roma, capolinea di ogni bus e ponte dalla terraferma, si trova a Santa Croce, e i bus arrivano, le valigie rotolano, i porti crocieristici scaricano. Il resto del sestiere è piccolo e in gran parte residenziale, ma il rumore e il volume di transito attorno a Piazzale Roma sono i più alti del centro di Venezia. Non ospitiamo a Santa Croce. Se si arriva in treno a Santa Lucia, si può essere in qualsiasi altro sestiere entro dieci minuti in vaporetto o a piedi.
Dove non dormire, e perché
La terraferma sembra più economica su un sito di prenotazione. La matematica gira. Ecco cosa evitare e quanto costa davvero.
- Mestre (Venezia di terraferma, dieci minuti in treno). Più economica del 30-50 percento, ma si fanno trenta minuti di pendolarismo per ciascuna tratta verso il centro storico. Dopo due notti, si è speso il risparmio in biglietti del treno regionale e si è perso ogni mattino presto che la città offre.
- Marghera (distretto industriale). Da evitare del tutto. Gli hotel qui esistono per viaggi d’affari; niente altro è a portata di camminata.
- Lido (lunga isola di sabbia a est di Venezia). Una vera spiaggia, e il Festival del Cinema di Venezia a settembre, ma venti minuti di vaporetto da San Marco. Conviene restare al Lido solo se la spiaggia è il punto.
- Hotel del porto crocieristico (vicino alla Stazione Marittima). Comodi per una mattina di imbarco, nient’altro.
Una nota sulle inserzioni di appartamenti, comprese le nostre: gli host veneziani spesso trattengono l’indirizzo preciso fino a conferma della prenotazione, per la privacy degli ospiti. Conviene verificare che il sestiere indicato corrisponda alle aspettative, e chiedere la fermata di vaporetto più vicina prima di prenotare.
Quanto restare?
Una risposta breve in cinque righe.
- Una notte: una sosta. Si vede la Piazza e Rialto. Si dorme altrove.
- Due notti: la Piazza, un museo (Accademia o Palazzo Ducale), un aperitivo su una fondamenta.
- Tre o quattro notti: il punto di equilibrio. Si smette di usare la mappa. Si trova un bar a cui tornare.
- Cinque-sette notti: la città cambia ritmo sotto i piedi. Si fa mezza giornata a Burano. Si cammina sulle Zattere al tramonto.
- Una settimana o più: raro ma ideale. Si impara un sestiere, si mangia in posti che nessuna guida elenca, si ricorda la città a lungo dopo la partenza.
Ospitiamo con minimi notte per appartamento; la maggior parte consente tre notti come pavimento.
Appartamento, hotel o bed and breakfast?
Tre brevi note.
Un hotel ha senso per una o due notti, quando la colazione in sala e la reception 24 ore sono il valore. I migliori hotel veneziani sono straordinari; quelli medi sono intercambiabili.
Un bed and breakfast è la via di mezzo. Si ottiene una vera casa veneziana, un host che si incontra a colazione, a volte un bagno condiviso. È l’opzione più sociale.
Un appartamento è per tre notti in su. Si ottiene una cucina, mattine sui propri tempi, nessun corridoio condiviso, e la città diventa un luogo in cui si vive per una settimana invece che da visitare. Il compromesso è l’assenza di personale: si è responsabili della propria colazione e del proprio caffè, che per alcuni viaggiatori è il punto e per altri è il fattore squalificante. Conviene leggere bene la descrizione.
Una breve parola sull’acqua alta
L’acqua alta accade da ottobre a marzo, per lo più fra le 06:00 e le 11:00. Raramente dura più di tre ore, e le barriere MOSE, operative dal 2020, hanno evitato gli allagamenti catastrofici che si verificavano ogni pochi anni. Per i viaggiatori ordinari, le implicazioni pratiche sono: portare stivali impermeabili o copri-scarpe bassi in gomma (venduti in molte edicole), controllare le previsioni delle maree della città la sera prima, e accettare che San Marco possa essere alla caviglia in certe mattine. Castello e Cannaregio si allagano per ultimi. Dorsoduro e il Lido a stento si allagano.
Se si ha un’idea di quale sestiere si adatti al viaggio, i venti appartamenti sono elencati per sestiere con foto, specifiche e richiesta diretta. In caso contrario, la guida sul campo copre cosa vedere, dove mangiare e come funziona davvero la città nella pratica. Entrambi i percorsi portano allo stesso posto: da qualche parte nel centro di Venezia, una chiave in mano, una calle che si comincia a riconoscere.
